AFP
La población sigue creciendo, y a una
velocidad mayor de lo que se pensaba. A pesar de la caída de la natalidad en occidente, de las
epidemias en los países más desfavorecidos, de la contaminación y de las
guerras, en 2100 se alcanzarán los 11.000 millones de habitantes en el planeta
Tierra, 2.000 millones de personas más de lo que se había estimado. Así lo
concluye un estudio de la Universidad de Washington y las Naciones Unidas, en
el que se ha utilizado por primera vez una moderna herramienta, conocida como
estadística bayesiana, que combina toda la información disponible para generar
mejores predicciones.
El estudio,
publicado este jueves en la revista «Science», contempla las estimaciones más
actualizadas para el futuro de la población mundial así como un nuevo método
para crear tales estimaciones.
«El consenso en los últimos 20 años era que la
población mundial, que actualmente es de 7.000 millones crecería hasta los 9.000
millones y se estabilizaría o probablemente disminuiría», señala Adrian
Raftery, profesor de Estadística y Sociología la Universidad de Washington y
uno de los autores de la investigación. Sin embargo, según los cálculos de este
estudio, hay un 70% de probabilidades de que la cifra de habitantes de la
Tierra no se estabilice este siglo. «La población había pasado a un segundo
plano en la agenda mundial, pero sigue siendo una cuestión muy importante»,
señala el experto.
La mayor parte del
crecimiento se producirá en África, donde se espera que la población se
cuadruplique, pasando de mil millones a cuatro mil millones de personas para
final de siglo. La principal razón es que las tasas de natalidad en el África
subsahariana no van a disminuir tan rápido como se esperaba. Hay una
probablidad del 80% de que la población africana al final del siglo XXI esté
entre los 3.500 millones y los 5.100 millones de personas.
En otras parte del
mundo, sin embargo, el aumento será menor. Asia, donde ahora viven
4.400 millones de personas, podría alcanzar los 5.000 millones en 2050 y luego
empezar a descender, mientras que las poblaciones de Norteamérica,
Europa, América Latina y Caribese mantendrán por debajo de los mil millones
cada una.
En general, esta
nueva herramienta estadística permite a los expertos vaticinar con mayor
fiabilidad que hay un 80% de probabilidades de quela población mundial en
2100 esté entre 9.600 y 12.300 millones.
Las técnicas anteriores se centraban sobre todo en
la opinión de expertos para saber cómo se esperaba que cambiaran esas
tendencias. En su lugar, este último pronóstico utiliza métodos estadísticos
para combinar los datos gubernamentales y las previsiones de los expertos para
cuestiones como las tasas de mortalidad, las tasas de fecundidad y la migración
internacional.
El aumento de
población podría exacerbar otros problemas mundiales, como el cambio climático, las enfermedades infecciosas
y la pobreza, alerta Raftery. Los estudios demuestran que las dos cosas que
disminuyen las tasas de fecundidad son un mayor acceso a los anticonceptivos y
la educación de las niñas y las mujeres, concluye Raftery.
