El clima en 2011 marcó un año de 'extremos'

Publicado el 10/Julio/2012 | 13:40

WASHINGTON. Terribles sequías, inundaciones y olas de calor asolaron al mundo en 2011 debido a mayores niveles de gases de efecto invernadero, que incrementan las posibilidades de que se produzcan sucesos climatológicos extremos, advirtieron el martes científicos estadounidenses.

   Los datos se encuentran en el informe anual del estado del clima de 2011, compilado por casi 400 científicos de 48 países y publicado en la revista científica Boletín de la Sociedad Estadounidense de metereología.

   El informe mismo resulta "conscientemente conservador" cuando se trata de atribuir las causas de ciertos sucesos al cambio climático, y en su lugar se refiere únicamente a fenómenos como La Niña.

   Sin embargo, el informe está acompañado por primera vez por un análisis que explica cómo el cambio climático podría haber influenciado una selección de acontecimientos claves, como las sequías de Estados Unidos y África o las olas extremas de calor y frío en Gran Bretaña.

   "2011 será recordado como un año de fenómenos extremos, tanto en Estados Unidos como en el mundo", afirmó Kathry Sullivan, directora adjunta de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA).

   "Cada evento climatológico que tiene lugar ahora ocurre en el contexto de un entorno de cambio global", afirmó el informe que arroja luz sobre "lo que ha ocurrido de forma que podamos prepararnos para lo que está por llegar". 

   El año pasado fue uno de los 15 más calientes desde que el registro del clima comenzó en 1800, y el Ártico continuó mostrando cambios más rápidos que el resto del planeta en el 2011. El hielo tuvo la segunda superficie más pequeña jamás regitrada en el período estival.

   Las emisiones de gases invernaderos de fuentes de contaminación humanas como el carbón y el gas alcanzaron nuevos picos, puesto que las emisiones de dióxido de carbono excedieron las 390 partes por millón en volumen (ppm) -un 2,10 ppm más que en 2010- por primera vez desde que comenzaron los registros de temperatura modernos.

   A pesar de la tendencia ocasionada por La Niña, que enfría las aguas del este ecuatorial del Océano Pacífico, las temperatura global de la superficie del mar se situó entre una de las 12 más altas registradas.

   La Niña influenció mucho de los eventos climatológicos significativos, como las sequías históricas de África del Este, el sur de Estados Unidos y el norte de México, afirma el informe.

   Un análisis explicativo que acompañaba al informe, titulado "Explicando los eventos extremos", examinó los vínculos entre cambio climático y seis grandes sucesos climatológicos en 2011.

   Tomando el noviembre inusualmente cálido de Gran Bretaña en 2011 y la ola de frío de diciembre de 2010, los científicos encontraron que los diciembres fríos tienen la mitad de probabilidades de ocurrir ahora en comparación con hace 50 años, mientras que los noviembres cálidos, 62 veces más.

   Aunque todavía resulta difícil vincular eventos aislados a un cambio climático causado por el hombre "el pensamiento científico ha evolucionado y ahora está ampliamente aceptado que la atribución sobre el tiempo aislado o fenómenos climatológicos es posible".

   La clave es analizar hasta qué punto el cambio climático puede estar aumentando las posibilidades de climas o tiempo extremo, afirma el informe, asimilando el fenómeno a un jugador de béisbol que toma esteroides y ve su rendimiento aumentado en un 20%.

   Los científicos podrían considerar los esteroides como la causa más probable para el aumento del rendimiento, pero todavía tienen que tener en cuenta la variabilidad natural del jugador. (AFP)