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La dictadura del hambre mata a 10.000 niños al día

En el Día Mundial de la Alimentación, la ONG Acción contra el Hambre lanza una nueva campaña para denunciar que, pese a haber alimentos de sobra en el mundo, a día de hoy el 90% de los niños desnutridos no tienen acceso al tratamiento que podría salvarles la vida por sólo por 40 euros.

PÚBLICO Madrid 16/10/2012 08:30 Actualizado: 16/10/2012 10:29

Una niña sonríe en un vertedero de El Cairo.- Asmaa Waguih

Desde que en 2008 comenzó la crisis económica global muchos han denunciado que sus consecuencias en Occidente, especialmente terribles para las clases más desfavorecidas, son fruto de lo que han llamado la "dictadura de los mercados" o "dictadura de la deuda". Sin embargo, en el Tercer Mundo la crisis se convierte en una realidad más trágica, pasa a ser la "dictadura del hambre".
Ésta es la expresión que ha utilizado la ONG Acción contra el Hambre en su nueva campaña en España en la que denuncia que actualmente 10.000 niños mueren de hambre al día. Además, menos del 10% de los menores desnutridos tienen acceso al tratamiento nutricional capaz de salvar la vida y que cuesta sólo 40 euros. Y, por eso, afirman que "ampliar el alcance de este tratamiento podría ser la revolución para poner fin a la dictadura del hambre".

Este 16 de octubre se celebra el Día Mundial de la Alimentación, pero este año, como los anteriores, no hay nada que celebrar. Cada día siguen muriendo miles de personas en todo el mundo por la falta de alimentos y, pese a que actualmente se producen alimentos como para que nadie tenga carencia, hoy hay 870 millones de hambrientos en el mundo.
Por eso, aprovechando esta fecha, Acción contra el Hambre ha lanzado su campaña. En su video promocional aparece el actor Pepe Sancho recreando el discurso final de una de las películas más bellas de la historia, El Gran Dictador, de Charlie Chaplin.
El hambre y la muerte de tantos niños a diario tienen una fácil y barata solución, el Tratamiento Terapéutico Listo para su Uso (RUTF), que cuesta 40 euros. Por eso, para la ONG lo que sería una auténtica revolución sería ampliar masivamente su llegada hasta poder alcanzar a los 55 millones de niños que viven con desnutrición aguda en el mundo.

Una de cada ocho personas en el mundo pasa hambre

Alrededor de 870 millones de personas pasan hambre en el mundo. O lo que es lo mismo, el nivel de pobreza llega hasta el punto que un 12,5 % de la población planetaria sufre malnutrición severa, según el último informe de la FAO que recoge datos desde 2010 a 2012. Mientras, con el pretexto de la crisis económica que azota a los países occidentales, muchos gobiernos, incluido el español, han recortado drásticamente las ayudas para cooperación al desarrollo a los países más pobres.

Un 12,5 % de la población planetaria sufre malnutrición severa

Estas cifras van acompañadas de un dato aún más preocupante: en los últimos cinco años se ha producido una desaceleración dramática en el número de personas que consiguen salir del hambre. Así, la organización dependiente de Naciones Unidas indica que aunque en las últimas dos décadas ha habido avances en este aspecto éstos se pararon desde el comienzo de la crisis económica y, con ella, el alza de los precios de los alimentos.

Uno de cada cuatro niños españoles bajo el umbral de la pobreza

Que haya niños que pasen hambre no es algo que ocurra exclusivamente en el Tercer Mundo, esta dramática realidad afecta también a España. Y es que un total de 2.267.000 niños vive en este país por debajo del umbral de la pobreza, 80.000 más que hace un año, debido al impacto de la crisis económica, según las estimaciones de UNICEF, a partir de los datos actualizados de Eurostat relativos a 2011, y recogidas por Europa Press. Esta cifra representa al 27,2 % de la población infantil española.
UNICEF advierte además de que hay 760.000 hogares españoles donde ningún adulto trabaja, 46.000 más que en el año anterior. Además, hay un 14,4 % de niños que viven en hogares con un índice de pobreza alta frente al 13,7 % de 2010. Para la ONG esta cifra resulta "especialmente relevante" en un momento en el que se acaba de iniciar la tramitación parlamentaria de los Presupuestos Generales del Estado (PGE) para 2013.

Fechas

Con millones de malnutridos, se celebra hoy el Día Mundial de la Alimentación

Por Yader Luna | Nacionales

En el mundo aproximadamente 870 millones de personas padecen de subnutrición crónica, indica el último informe de la Organización de Naciones Unidas, ONU. Al menos la octava parte de la población mundial pasa hambre, cuando hoy se celebra el Día Mundial de la Alimentación.

La subnutrición o hambre crónica es el “estado de las personas cuya ingestión alimentaria regular no llega a cubrir sus necesidades energéticas mínimas”, según la definición de la FAO.

El informe de la ONU indica que la gran mayoría de las personas que padecen hambre, viven en países en desarrollo. En el caso de Nicaragua, según los datos de la FAO, el 20% de la población de Nicaragua padecen de subnutrición crónica.

Sin embargo, la FAO estima que aún es posible alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio, ODM, que espera reducir a la mitad la proporción de personas que padecen hambre para el año 2015.

El director general de la FAO, José Graziano da Silva, menciona que se han conseguido importantes avances en esta área, ya que se ha logrado reducir en 132 millones el número de personas hambrientas desde 1990.

Necesidad de inversión

El jefe de la misión Centroamérica de Acción Contra el Hambre, José Luis Vivero, indicó que lo primero que se debe reconocer es que en Nicaragua hay mucha hambre.

“Esto debería llevar una política del Gobierno a largo plazo de adaptación al cambio climático (…) y con el buen territorio que tiene Nicaragua nadie debería pasar hambre”, manifestó.

El informe de la ONU asegura que, aunque las economías se encuentran en recuperación tras la crisis financiera internacional, la comunidad internacional debe hacer “esfuerzos adicionales para ayudar a los más pobres a disfrutar de su derecho humano fundamental a una alimentación adecuada”.

Iniciativa para Nicaragua

La FAO y Visión Mundial Nicaragua firmaron un convenio para desarrollar proyectos conjuntos para impulsar  una cultura de alimentación saludable.

Nancy Cano, coordinadora de Bienestar Infantil de Visión Mundial Nicaragua, recomienda retomar antiguos hábitos alimenticios para evitar la desnutrición.

“Se deben aprovechar espacios pequeños en las ciudades para sembrar y crear oportunidades de alimentarse”, dijo.

Mencionó la necesidad de crear huertos familiares en los patios de las viviendas y cultivar legumbres, frutas y hortalizas que aportarán nutrientes.

DÍA ALIMENTACIÓN FAO

La FAO cree posible reducir el número de hambrientos a la mitad para 2015

Roma, 16 oct (EFE).- El número de hambrientos se puede reducir a la mitad para 2015, aseguró hoy en Roma el director general de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), José Graziano Da Silva, con motivo del Día Mundial de la Alimentación.

"Si los países intensifican sus esfuerzos contra el hambre, el objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir a la mitad la proporción de personas que padecen hambre para el año 2015 puede todavía alcanzarse", ha dicho el brasileño en la inauguración del Comité de Seguridad Alimentaria mundial (CSA) en el que participarán una veintena de ministros

Las Contradicciones de los Sistemas..

Hispantv

Publicada el 16-10-2012 01:29 0 2

La ONU celebra el Día Mundial de la Alimentación con 870 millones de hambrientos

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La Organización de Naciones Unidas (ONU) celebra el Día Mundial de la Alimentación, como lo hace cada 16 de octubre desde 1979, pero esta vez con más personas que pasan hambre, al menos 870 millones.

Esta cifra, según el ponente especial de la ONU para el derecho a la alimentación, Olivier De Schultter, podría ser aún más grave, pues a su juicio, de considerar el déficit de elementos esenciales para el desarrollo físico y psicológico de los niños, alcanzaría 1.500 millones de mal nutridos.

"Si midiéramos la malnutrición en lugar del hambre, no el déficit de calorías sino el de micronutrimentos esenciales para el desarrollo de los niños, como yodo, hierro, vitaminas, las cifras serían aún más considerables: pasaríamos por lo menos a 1.500 millones", ha subrayado el funcionario de la ONU.

De Schultter ha argumentado que la escalada de los precios de los productos básicos, como sucedió este verano de forma brutal, afecta en primer lugar a los más pobres, quienes se ven obligados a reducir su consumo. "No solo menos comidas, también menos diversificadas", ha determinado.

 

Más sobre

Las severas inclemencias climáticas han contribuido a que el África subsahariano siga siendo la región más afectada por el hambre, mientras que en Asia, América Latina y Oceanía, debido a que se han mejorado las condiciones, las cifras han tomado un ritmo contrario.

Según el presidente independiente del Consejo de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO por sus siglas en inglés), Luc Guyau, la elevada cifra de personas que padecen hambre crónica se debe a la caída de la proporción de las inversiones agrícolas, la que ha pasado del 20% al 4% en los últimos 30 años.

Ante esta situación, los representantes de cerca de 40 países, entre ellos unos 20 ministros, se sientan hoy martes en una mesa redonda que se celebra en la sede de la FAO en Roma, la capital italiana.
Msh/nl/ab/

16 de octubre - El Día Mundial de la Alimentación

“El Derecho a la Alimentación” centra los actos programados para el 16 de octubre. La finalidad del Día Mundial de la Alimentación, proclamado en 1979 por la Conferencia de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), es la de concientizar a las poblaciones sobre el problema alimentario mundial y fortalecer la solidaridad en la lucha contra el hambre, la desnutrición y la pobreza. El Día coincide con la fecha de fundación de la FAO en 1945. En 1980, la Asamblea General respaldó la observancia del Día por considerar que "la alimentación es un requisito para la supervivencia y el bienestar de la humanidad y una necesidad humana fundamental" (resolución 35/70, del 5 de diciembre El derecho a la alimentación es un derecho humano inherente a toda mujer, hombre, niña o niño, independientemente de dónde vivan en el planeta. La elección del Derecho a la alimentación como lema para el Día Mundial de la Alimentación y de TeleFood en 2007 demuestra el creciente reconocimiento de la comunidad internacional a la importante función que los derechos humanos desempeñan en la erradicación del hambre y la pobreza así como en la aceleración e intensificación del proceso de desarrollo sostenible. Antecedentes La Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 fue la primera en reconocer el derecho a la alimentación como un derecho humano. Este se incorporó posteriormente al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Artículo 11), adoptado en 1966 y ratificado por 156 Estados, que están vinculados jurídicamente por sus disposiciones en la actualidad. La interpretación técnica y la definición más precisa de este derecho figuran en la Observación General 12 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1999). En 2004 el Consejo de la FAO aprobó las Directrices Voluntarias en apoyo de la Realización Progresiva del Derecho a una Alimentación Adecuada en el Contexto de la Seguridad Alimentaria Nacional – Directrices sobre el derecho a la alimentación –, que formulan recomendaciones prácticas sobre medidas concretas para aplicar el derecho a la alimentación. El derecho a la alimentación es un derecho universal. Implica que toda persona – mujer, hombre o niño – debe tener acceso a alimentos en todo momento, o medios para procurárselos, que sean suficientes en términos de calidad, cantidad y variedad para satisfacer sus necesidades, que estén libres de sustancias nocivas y sean aceptables para su cultura. De conformidad con la Observación General 12, las personas sólo tendrán derecho a recibir alimentos directamente del estado cuando no sean capaces de satisfacer sus necesidades alimentarias por sus propios medios por motivos ajenos a su control, tales como edad, discapacidad, recesión económica, hambruna, catástrofe o discriminación. Esta definición parte de la base de que el hambre y la malnutrición se deben no solo a la falta de disponibilidad de alimentos, sino también a la pobreza, las diferencias de rédito y la falta de acceso a la atención sanitaria, educación, agua limpia y condiciones de vida saludables. También se reconoce el principio de que todos los derechos humanos están interrelacionados y son interdependientes. Ello implica que el derecho a la alimentación no se puede aplicar al margen de otros derechos humanos, como el derecho a la educación, al trabajo, a la salud o a la libertad de reunión o asociación. El derecho a la alimentación está cada vez más incorporado en las constituciones y legislaciones nacionales, y existen varios casos llevados ante tribunales de todo el mundo en los que este derecho, o algunos de sus aspectos, han sido confirmados y se han hecho cumplir. No obstante, y a pesar de los progresos realizados en estos ámbitos, 59 años después de la Declaración Universal de Derechos Humanos el derecho a la alimentación todavía no es una realidad para 854 millones de seres humanos. Derechos humanos y desarrollo Cada vez más se reconoce que los derechos humanos y el desarrollo sostenible se refuerzan mutuamente. Los derechos humanos se basan en el valor intrínseco de todo ser humano. El cumplimiento de los derechos humanos para todos es un objetivo absoluto en sí mismo. El desarrollo no es un fin en sí mismo –aunque también persigue la extensión de los derechos y libertades. Los derechos humanos pueden ayudar a promover el crecimiento y garantizar la sostenibilidad a largo plazo del desarrollo. Las personas que gozan plenamente del derecho a la alimentación son más productivas e invierten más en estrategias a largo plazo relacionadas con sus medios de vida. Los derechos humanos añaden una dimensión cualitativa a las estrategias de desarrollo y dotan a los más pobres de los medios necesarios para participar activamente en la sociedad, movilizarse en pos del resarcimiento por las violaciones de sus derechos y responsabilizar a los gobiernos de la utilización de los recursos públicos disponibles. El derecho a la alimentación y la seguridad alimentaria El enfoque del derecho a la alimentación complementa los elementos de la seguridad alimentaria relativos a la disponibilidad, acceso, estabilidad y utilización teniendo en cuenta la dignidad humana y la aceptabilidad cultural, así como el fortalecimiento a través de la participación, la no discriminación, la transparencia y la responsabilización. Así se permite que las personas, en particular las hambrientas y marginadas, busquen activamente los medios para hacer realidad su propio derecho a la alimentación y exijan responsabilidades a los gobiernos por los compromisos que hayan adoptado en materia de seguridad alimentaria. De esta manera, los ciudadanos se convierten en sujeto de derecho en vez de ser objeto de asistencia. El derecho a la alimentación: hacerlo realidad Los estados tienen la obligación primordial de implementar el derecho a la alimentación. Deben adoptar medidas, utilizando al máximo sus recursos disponibles, para realizar progresivamente el pleno disfrute del derecho de toda persona a una alimentación adecuada, sin discriminación de ningún tipo. Los estados tienen una triple obligación: deben respetar el acceso existente a los alimentos por parte de su población y abstenerse de adoptar medidas que impidan dicho acceso. Deben proteger el derecho a la alimentación frente a infracciones de terceros con medidas que garanticen que las empresas o las personas no priven a los demás del acceso a una alimentación adecuada. Asimismo, los estados deben hacer efectivo el derecho a la alimentación facilitando a las personas el acceso a alimentos por sus propios medios y sustentando a las que no puedan alimentarse por sí mismas. Por ejemplo, los estados deberían seguir un “doble enfoque”, que por un lado persiga reforzar la productividad y los medios de vida, y por otro establezca redes de seguridad social para quienes no puedan sustentarse por sí mismos. Este enfoque debería complementarse con medidas destinadas a fortalecer la capacidad de las personas para participar en los procesos y desarrollo y la adopción de decisiones mediante una educación adecuada, capacitación, el fomento de la tolerancia y el establecimiento y consolidación de estructuras institucionales. Mientras que los estados tienen la obligación legal de hacer efectivos los derechos humanos, todos los miembros de la sociedad – personas físicas, ONG y sector privado – tienen obligaciones respecto al derecho a la alimentación, cuando sus acciones puedan tener un impacto en el libre ejercicio del derecho a la alimentación de otras personas. En particular, las organizaciones de la sociedad civil y las ONG son factores importantes para la ejecución de políticas y programas públicos, ya que ayudan a la población a realizar su derecho a la alimentación por medio, entre otras cosas, de la difusión de información, el asesoramiento jurídico y la capacitación. La Cumbre Mundial sobre la Alimentación de 1996 dio lugar al compromiso mundial de reducir el número de personas hambrientas y malnutridas a la mitad para el año 2015. La Declaración del Milenio establece asimismo un programa de reducción del hambre basado en los derechos humanos. Actualmente, numerosas organizaciones internacionales y organismos que trabajan para el desarrollo, encabezados por la FAO y otros organismos de las Naciones Unidas, evalúan el impacto de sus actividades en los derechos humanos, promueven políticas y proyectos que inciden positivamente en la realización del derecho a la alimentación y evitan los que podrían afectarle negativamente. Asimismo, apoyan activamente la realización del derecho a la alimentación a nivel nacional. Las Directrices sobre el derecho a la alimentación proporcionan los principios acordados y la orientación práctica necesarios para que los Estados adopten medidas concretas para realizar el derecho a la alimentación. Demuestran cómo los distintos organismos que se ocupan de la seguridad alimentaria pueden trabajar de forma coordinada con la participación plena de todos los interesados. Garantizar que toda niña, niño, mujer y hombre disfruten de una alimentación adecuada con carácter permanente no sólo es un imperativo moral y una inversión que produce elevados beneficios económicos: es la realización de un derecho humano fundamental. Actos Más de 150 países de todo el mundo celebran este año el Día Mundial de la Alimentación, con actos especiales, conferencias, concursos, actividades deportivas y una vigilia mundial a la luz de las velas sobre “El Derecho a la Alimentación”. La FAO celebra cada año el 16 de octubre el Día Mundial de la Alimentación, en el aniversario de la fundación de la Organización en 1945 en Quebec, Canadá. Este año el tema del Día Mundial de la Alimentación es “El Derecho a la Alimentación”, para recordar que este derecho humano básico es a menudo ignorado ya que 850 millones de personas continúan sufriendo hoy una grave inseguridad alimentaria. Según la legislación internacional, el derecho a la alimentación es el que tiene toda persona a contar con un acceso regular a alimentos suficientes, adecuados en el aspecto nutricional y culturalmente aceptables para llevar una vida sana y activa. Es el derecho de toda persona a alimentarse a sí misma con dignidad, más que el derecho a recibir alimento. Desde la Cumbre Mundial de la Alimentación de 1996, la FAO ha trabajado con los gobiernos y comunidades de todo el mundo para que se reconozca este derecho humano básico. Actos en todo el mundo Las actividades del Día Mundial de la Alimentación incluyen una ceremonia oficial en la sede central de la FAO en Roma, con la intervención del Presidente de Alemania, Horst Köhler, y del de Tanzania, Jakaya Mrisho Kikwete, así como del Director General de la FAO, Jacques Diouf. Un grupo de organizaciones de la sociedad civil celebrará una mesa redonda sobre “La forma correcta de combatir el hambre” en la sede de la FAO el 16 de octubre, En la capital italiana se desarrollará una Carrera por alimentos el 21 de octubre, al igual que en Guinea y Nigeria, entre otros países. La vigilia con velas en todo el mundo comenzará en la tarde del 22 de octubre en Samoa, para ir desplazándose a través de los distintos husos horarios por varias ciudades, entre las que se incluyen Yokohama (Japón), Yerevan (Armenia), Lusaka (Zambia), Bratislava (Eslovaquia), Quito (Ecuador) y Roma. En esta última ciudad las autoridades municipales han organizado el evento en el Coliseo. En la Sede central de la ONU en Nueva York el Día Mundial de la Alimentación se celebrará con un evento especial el 18 de octubre. A través de un monólogo, la actriz Gabriele Loneck reflexionará sobre los discursos y escritos que Eleanor Roosevelt dedicó a los derechos humanos y el derecho a la Alimentación. En Ginebra, el Enviado especial de la ONU para el Derecho a la Alimentación, Jean Ziegler, asistirá a un acto el 17 de octubre sobre la ayuda humanitaria y el Derecho a la Alimentación. En Austria, Finlandia, Irlanda y Suecia tendrán lugar debates y seminarios, mientras que hay más de un centenar de actividades previstas en Italia y una semana de actos programada en Hungría. En España el Día Mundial de la Alimentación irá acompañado de un mes de actividades, entre las que destaca una gala benéfica en televisión para recaudar fondos. La Liga española de fútbol dedicará a la conmemoración dos semanas de encuentros deportivos, con la participación del capitán del Real Madrid y Embajador de buena voluntad de la FAO, Raúl. La capital egipcia, El Cairo, será escenario de un Festival de música árabe dedicado a la FAO y su lucha contra el hambre en el mundo, junto a una cena de gala con fines benéficos para recaudar fondos, seminarios e importantes exhibiciones. Por su parte Malí ha organizado una campaña de concienciación y recaudación de fondos de una semana de duración, incluyendo un megaconcierto con los Embajadores de buena voluntad de la FAO africanos el 26 de octubre. En Colombia la jornada contará con un concierto a cargo de la cantante Fanny Lu, mientras que en El Salvador, la primera dama, Ana Ligia Mixco de Saca pronunciará un discurso sobre el tema del Derecho a la alimentación en la Cumbre de Primeras Damas convocada en este país centroamericano. Por ultimo, Tailandia celebra este año el Día Mundial de la Alimentación con una reunión a nivel regional con la asistencia de su alteza real la Princesa Maha Chakri Sirindhorn, y Japón organizará un concierto para recaudar fondos en Yokohama para la iniciativa TeleFood de la FAO. Documento El derecho a la alimentación en la práctica: aplicación a nivel nacional Fuente: FAO

Día Mundial de la Alimentación

Lema de 2012: Las cooperativas agrícolas
“Las cooperativas agrícolas alimentan al mundo” es el nombre oficial del tema en 2012. Se ha elegido para destacar el papel de las cooperativas para mejorar la seguridad alimentaria y contribuir a la erradicación del hambre. El interés en las cooperativas y las organizaciones rurales se refleja también en la decisión de la Asamblea General de la ONU de declarar a 2012 como “Año Internacional de las Cooperativas”.
La Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 fue la primera en reconocer el derecho a la alimentación como un derecho humano. Este se incorporó posteriormente al Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (Artículo 11), adoptado en 1966 y ratificado por 156 Estados, que están vinculados jurídicamente por sus disposiciones en la actualidad. La interpretación técnica y la definición más precisa de este derecho figuran en la Observación General 12 del Comité de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (1999). En 2004 el Consejo de la FAO aprobó las Directrices Voluntarias en apoyo de la Realización Progresiva del Derecho a una Alimentación Adecuada en el Contexto de la Seguridad Alimentaria Nacional – Directrices sobre el derecho a la alimentación –, que formulan recomendaciones prácticas sobre medidas concretas para aplicar el derecho a la alimentación.

Mutaciones y Cambios Genéticos

Mutaciones del ADN

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 Recordemos que el proceso por el cual las proteínas son formadas, la traducción, está basado en la "leída" del ARNm que fue producido por medio del proceso de la transcripción. Cualquier cambio en el ADN que codifica un gen producirá una alteración del ARNm que es producido. Desde luego, el ARNm alterado puede conllevar a la producción de una proteína que ya no funciona como debe ser. El cambio de un solo nucleótido en el ADN de un gen puede producir una proteína que no funciona para nada.

Las alteraciones genéticas se pueden clasificar en dos categorías. La primera categoría está compuesta de cambios que alteran solamente uno o algunos nucleótidos en la cadena del ADN. Estos tipos de cambios se llaman mutaciones puntuales.

Los codones de tres letras leídos por los ribosomas pueden ser cambiados por mutaciones en una de las tres maneras:

• Mutaciones sin sentido: El codón nuevo causa que la proteína sea truncada prematuramente, produciendo una proteína que es más corta que la normal y que normalmente no tiene función alguna.
  
  
  
• Mutaciones de sentido equivocado: El codón nuevo causa que un aminoácido incorrecto sea incorporado en la proteína. Los efectos en la función de la proteína dependen de lo que haya sido incorporado mal en lugar del aminoácido original.
  
  
  
• Mutaciones por construcción corrida: La pérdida o la ganancia de 1 o 2 nucleótidos causa que el codón afectado y todos los codones que siguen a continuación sean leídos incorrectamente. Esto produce una proteína muy diferente y en muchos casos sin función alguna.
  

La Crisis Ambiental y Los Cambios Climáticos Globales...

Crisis climática en 10 claves
 

Poderosos huracanes, olas de intenso calor, deshielo de los glaciares,
inundaciones,
deterioro de los arrecifes coralinos
y hasta cambios
en los patrones
de la vida animal.


 Aunque algunos
no quieran verlo,
los efectos del calentamiento global
ya son evidentes en cada rincón del planeta. Conozca el origen del problema ambiental más discutido del siglo XXI y entérese de qué puede hacer para reducir su impacto. María de los Angeles Herrera

“La humanidad esta destruyendo, a una velocidad espantosa, los recursos y los equilibrios que han permitido su desarrollo y que determinan su porvenir… Hemos llegado al umbral de lo irreversible, de lo irreparable”. Esta alarmante frase forma parte del cuarto informe que el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático (GIEC) presentó hace dos meses en Francia, durante un encuentro que congregó a más de 500 científicos de todo el globo y que pretendía crear conciencia de la necesidad, más que urgente, inminente, de terminar con la inacción individual. Y es que contrario a lo que muchos creen, el calentamiento global no es un problema exclusivo de los gobiernos, los políticos y los ambientalistas: todos deben colaborar desde ya para reducir sus negativos efectos.

Si bien Al Gore y su documental ganador del Oscar —Una verdad incómoda— logró movilizar a millones de personas en el mundo, convirtiéndose, incluso, en el filme más visto en la historia de Estados Unidos —por encima del clásico El Resplandor, de Stanley Kubrick—, las alertas sobre el calentamiento global han estado presentes desde que Stephen Schneider, un climatólogo de la Universidad de Stanford, predijo —en 1976— el impacto futuro de las emisiones de gases contaminantes sobre el aumento de la temperatura global. Durante las tres décadas siguientes, el campo ambientalista se ha llenado de teorías contradictorias, donde la posición de la Tierra, su cercanía con el sol, sus movimientos naturales y hasta la propia actividad solar son los factores clave que explican el incremento de las temperaturas. A diferencia del pasado, hoy hay un consenso casi general en que el ser humano es el responsable del calentamiento; sin embargo, los científicos continúan divididos: mientras unos abogan por acciones masivas para reducir la emisión de gases de efecto invernadero y evitar que las consecuencias sean devastadoras, otros aseguran que los mecanismos naturales del ciclo del agua terrestre —vapor de agua y formación de nubes— podrán compensar o anular el calentamiento de la Tierra.                                                                                     

1. La base

Para quienes aún desconocen el origen del problema, el calentamiento global es una teoría que explica por qué han aumentado las temperaturas de la atmósfera terrestre y los océanos en las últimas décadas. Durante años, erróneamente los seres humanos han pensado que sus acciones no pueden tener un impacto negativo en el funcionamiento del sistema ecológico natural del planeta, pero está más que comprobado lo contrario. La razón es simple: la emisión de gases contaminantes, sobre todo de dióxido de carbono (CO2), está afectando la composición química natural de la atmósfera al punto de que el efecto invernadero —un mecanismo natural de la Tierra que le permite regular su temperatura interna— ha sido modificado y es, precisamente, en ese cambio donde radica el problema. 

2. Mecanismo clave

En condiciones normales, la energía solar penetra la atmósfera —en forma de ondas de luz— y calienta la superficie terrestre. Una porción de dicha energía es devuelta al espacio en forma de radiación infrarroja, mientras que la ionósfera conserva otra parte para permitir que el planeta tenga una temperatura adecuada. A este mecanismo se le conoce como efecto invernadero y para mantener su balance, es regulado por la emisión natural de vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido de nitrógeno y ozono, gases también llamados de efecto invernadero que han estado presentes dentro de la atmósfera terrestre desde mucho antes de la aparición del hombre.

Durante el siglo XX, sin embargo, la actividad industrial comenzó a generar una emisión desmedida de dióxido de carbono, gas que ha aumentado el espesor de la ionósfera, impidiendo la salida de esa energía que debía ser devuelta al espacio de forma natural. ¿La consecuencia? Un aumento progresivo de la temperatura. En los últimos 14 años la humanidad ha sido testigo de los 10 años más calurosos desde que se inició el registro meteorológico en 1880; específicamente 2005, seguido por 1998, han roto el récord de altas temperaturas globales.

Aunque es difícil predecirlo —pues los estudios científicos tienen variaciones entre sí, de hasta 400 por ciento—, muchos predicen que a finales de este siglo la temperatura podría subir entre tres y nueve grados centígrados. 

Arriba

En condiciones normales,
una parte de la energía
del sol es devuelta
en forma de radiación
infrarroja

Abajo

Actualmente, ha aumentado
el espesor de la iconósfera
y la energía solar
no es devuelta
adecuadamente

3. Peligrosa emisión

De todos los gases de efecto invernadero acumulados en la atmósfera, el CO2 es el único que guarda una relación directamente proporcional con el incremento de la temperatura. La mayoría está al tanto de que sus fuentes principales son las industrias —específicamente las que generan energía a partir de la quema de combustibles fósiles; es decir, carbón, petróleo y gas natural— y, por supuesto, los automóviles, pero pocos saben que casi 30 por ciento de las emisiones proviene de la quema de bosques, especialmente en el continente africano. Según estudios del IPCC (Intergovernmental Panel for Climate Change), anualmente la atmósfera recibe 7.900 millones de toneladas de carbono: una parte es absorbida por los océanos, otra es convertida por la vegetación, a través del proceso de fotosíntesis, y el resto —cercano a 42 por ciento— se mantiene dentro de la superficie terrestre, incidiendo directamente en el efecto invernadero. 

4. Relación confusa

Se habla mucho de una posible correspondencia entre la reducción de la capa de ozono y el calentamiento global; sin embargo, los estudios han demostrado que no existe una conexión tan directa. La capa de ozono se encarga de absorber la radiación ultravioleta, pero también atrapa parte de la radiación infrarroja que emana de la tierra, influyendo en la distribución térmica y en la regulación del clima. Al disminuir la capa de ozono, hay una tendencia relativa al enfriamiento de la superficie del planeta: al no existir esa barrera, penetran de manera más directa los rayos solares, pero también se pierde gran parte de la energía irradiada por la Tierra, que en condiciones normales debería ser retenida para mantener el balance climático. Este mecanismo, sin embargo, no es suficiente para contrarrestar el efecto invernadero, por lo cual se espera que las temperaturas continúen en aumento.      

5.Dura realidad

Tener días más calurosos no es la única consecuencia de este fenómeno atmosférico. En los últimos años, una seguidilla de problemas ambientales se ha estado presentando como resultado de su impacto. Empezando por la desaparición de los glaciares —en Venezuela, se han perdido cuatro de los seis glaciares que existían en los Andes en los años setenta y se espera que en 10 años ya no quede ninguno—, pasando por las fallas en el suministro de agua dulce que enfrentan los habitantes de las zonas cercanas a esos glaciares, hasta llegar a la pérdida de lagos y ríos debido a los períodos de intensas sequías, como ocurrió con el lago Chad de Nigeria, que una vez figuró entre los más extensos del mundo. Pero eso no es todo. Los deshielos tienen efectos sobre la distribución de las corrientes marinas, así que es difícil predecir si con la desaparición de glaciares el flujo marítimo seguirá rigiéndose por los patrones conocidos hasta ahora. Y como si esto fuera poco, se espera que el nivel del mar siga subiendo, lo cual podría afectar las zonas costeras, los pantanos, manglares y zonas como el Delta del Orinoco venezolano e, incluso, según afirman los científicos más radicales, ocasionar la desaparición de los países bajos, gran parte de Florida, los alrededores de Beijing y ciudades como Calcuta y Bangladesh, en caso de que se derritiera la zona norte de la Antártica.

El calor —que sólo en 2003 causó la muerte a más de 35.000 personas— también aumenta la temperatura de los océanos, hecho que incide directamente en la aparición de tormentas y huracanes, incluso en zonas donde nunca se creyó posible; adicionalmente, aumentan desmesuradamente las precipitaciones, porque se incrementa el agua evaporada y la humedad se acumula: a finales de julio de 2005 murieron más de mil personas debido a la caída de más de 90 centímetros de lluvia en sólo 24 horas y recientemente en Bolivia se registraron las peores lluvias de los últimos 25 años. Esta locura climática —como algunos la definen— ha sido responsable, además, de los cambios en los patrones migratorios de las aves, en la modificación de la duración de las estaciones, en el blanqueamiento de los arrecifes de coral, en la desaparición de la vida animal y hasta en la reaparición de enfermedades, porque algunas especies e insectos portadores —sobre todo mosquitos— han ganado terreno.

Los glaciares están desapareciendo
y eso altera la distribución
de las corrientes marinas

Tanto las frecuentes sequías
como las fuertes lluvias
son causadas por
la crisis climática

6. En el globo

Los pronósticos indican que el océano Artico será la zona más afectada del planeta. Al convertirse en el área de calor más elevada del globo, se abrirán grietas con mayor frecuencia y el deshielo, probablemente, sería masivo. La región amazónica aparece como la segunda área que más sufriría los embates del calentamiento global, pues sería foco de intensas sequías y de un cambio climático sustancial, debido a la desaparición de la vegetación por causa de violentos incendios. 

7. Dupla de cuidado

Estados Unidos y China son los dos países que generan mayores emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente dióxido de carbono. Aunque el coloso del Norte cuenta con cuatro por ciento de la población mundial, produce poco más de 30 de las emisiones totales de dióxido de carbono. El país asiático, por su parte, ha intensificado tanto su industrialización que según recientes estudios de la Fundación para la Energía —una ONG estadounidense que asesora a China en asuntos energéticos y contaminantes— se espera que para 2008 emita seis gigatoneladas de CO2, superando con creces las emisiones de Estados Unidos. Finalmente, la Unión Europea —el tercero en la lista— también está aumentando a pasos agigantados su producción de dióxido de carbono, aunque muchas regiones están realizando esfuerzos conjuntos para disminuirlas.

Afortunadamente, ya se intentan
respuestas colectivas para salvar
al planeta, como las azorteas
verdes y los paneles solares

8. En camino

En el documental Una verdad incómoda, Al Gore parafrasea a Robert Socolow y Stephen Pacala —dos economistas de la Universidad de Princeton—, quienes afirman que “la humanidad posee la base científica, tecnológica, técnica e industrial para resolver el problema ambiental”. Y es cierto. La aparición de vehículos híbridos que combinan el combustible tradicional con otras fuentes de energía como el hidrógeno, el uso de paneles solares, el aprovechamiento de la energía eólica, el cultivo de áreas verdes en las zonas urbanas —especialmente en las azoteas de los edificios— y las plantas geotérmicas son algunas de las acciones globales que se están implantando para mejorar la situación. Adicionalmente, existen materiales ecológicos que se están desarrollando para dar apoyo a las industrias, entre ellos el hormigón de ecocemento que mientras se endurece es capaz de absorber grandes cantidades de CO2 o el pavimento poroso hecho con plástico reciclado que se hunde en la tierra y permitiría crear seguras carreteras que a la vez estuviesen cubiertas de grama. Es cuestión de tiempo, pues lo único que falta es voluntad política y empresarial para generalizar el uso de las nuevas tecnologías disponibles. 

9. ¿Sin freno?

Si bien para muchos científicos a estas alturas ya es imposible revertir la crisis climática, otros afirman que aún la humanidad está a tiempo. De hecho, un estudio publicado por Socolow y Pacala demuestra que si Estados Unidos comienza a trabajar ahora, para el año 2050 sus niveles de dióxido de carbono habrán descendido por debajo de los que presentaba en los años setenta. Lograrlo depende de la aplicación de estrategias combinadas: uso racional de la energía eléctrica y los sistemas de calefacción, refrigeración, iluminación y equipos electrónicos; diseño de equipos que sean más eficientes con un menor consumo energético; vehículos híbridos o que funcionen con menos gasolina; uso de otras fuentes renovables de energía y reducción del exceso de las emanaciones de CO2 derivadas de la industria.

10. Hora de actuar

¿Y qué se puede hacer en el terreno individual? La lista aunque no lo crea es inmensamente larga, pero usted puede comenzar por comprar bombillos fluorescentes que duran 10 veces más que los incandescentes, pasando por la adquisición de electrodomésticos que consumen menos energía (Energy Star o similares), hasta planificar la compra inteligente de su carro nuevo, tratando de que consuma menos litros de gasolina por kilómetros recorridos, de esa manera reducirá la cantidad de CO2 que emana al ambiente. Otra acción es tratar de consumir menos gasolina, eso incluye mantener el motor y los cauchos en perfecto estado, utilizar medios de transporte alternativos siempre que sea posible e, incluso, ponerse de acuerdo con amigos o vecinos para hacer viajes juntos. l

mherrera@eluniversal.com

En el tapete El documental ganador del Oscar Una verdad incómoda le ha dado la vuelta al mundo, contribuyendo a crear conciencia en torno a la polémica del calentamiento global, que tal y como lo ha afirmado Tony Blair “es el mayor desafío ambiental del mundo… Un desafío tan grande y con efectos tan destructores e irreversibles que puede alterar radicalmente la existencia humana”. Ya no se trata de una película de ficción como El día después de mañana, sino de un reflejo de la posible realidad por la cual atravesará el planeta de no tomarse las medidas preventivas necesarias. Dirigido por Davis Guggenheim, la cinta muestra un resumen de las habituales charlas que ha dado Gore alrededor del globo, donde condensa parte de su libro La tierra en juego: ecología y conciencia humana, que salió al mercado en 1992. A raíz de su estreno, muchos se han pronunciado a favor y hasta han desarrollado acciones en pro del ambiente, entre ellos el famoso abogado Robert Kennedy Jr. y los actores George Clooney y Julia Roberts, quienes compartieron con el ex vicepresidente de Estados Unidos la portada del mes de mayo de 2006 de la revista Vanity Fair, bajo el título Una nueva revolución industrial. En marzo de este año también salió a la venta Una verdad incómoda: la crisis planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla, obra editada por Gedisa en idioma español donde Gore profundiza en los distintos aspectos incluidos en sus conferencias. Sin duda, ambas piezas resultan clave para entender la complejidad del fenómeno ambiental.

Labor global El Protocolo de Kyoto, un instrumento propiciado por la Organización de Naciones Unidas para revertir el calentamiento global, fue firmado en 1997 en esa ciudad japonesa, y prevé que todos los países industrializados suscritos disminuyan —entre 2008 y 2012— su producción de gases de efecto invernadero cerca de cinco por ciento con respecto al valor que presentaban en 1990. Aunque 132 países se sumaron al pacto, incluido Venezuela, dos naciones desarrolladas —que figuran en los primeros lugares de emisiones contaminantes— no dieron su aprobación: Estados Unidos y Australia. Si bien el coloso del Norte se niega a firmarlo, varios de sus estados han tomado acciones para respaldarlo, especialmente California, donde para 2010 los distribuidores de electricidad deberán utilizar más fuentes renovables de energía —al menos 20 por ciento— e, incluso, se creó una ley para que dentro de 10 años todos los vehículos nuevos emitan 30 por ciento menos dióxido de carbono.

Fuentes consultadas lAl Gore. Una verdad incómoda: la crisis planetaria del calentamiento global y cómo afrontarla l Revista Integral.