CONFLICTOS AMBIENTALES AMENAZAN
LA SALUD DE LA POBLACIÓN Y LA
BIODIVERSIDAD DEL PLANETA*
Gloria Amparo Rodríguez*
revista de derecho, universidad del norte, 28: 329-347, 2007
INTRODUCCIÓN
Los conflictos ambientales globales que se han presentado en los últimos
años son el reflejo del enfrentamiento entre la economía, el desarrollo
y el medio ambiente. Ellos son, en su mayoría, consecuencia del uso
indebido del medio ambiente y de los recursos naturales, lo cual termina
generando grandes impactos negativos, no sólo a los ecosistemas sino
en las culturas y en la salud de las personas. Este es el resultado del
equivocado manejo que el hombre ha dado al ecosistema planetario,
lo cual ha generado graves consecuencias que comprometen además
su supervivencia.
Con el propósito de dar a conocer los hechos más representativos a
nivel mundial, a continuación se analizarán algunos de los conflictos
ambientales en diversos países y se estudiarán las dificultades que
se han presentado en el reconocimiento de los daños causados, en la
remediación de los impactos y en la indemnización de los mismos.
Este trabajo hace parte de las temáticas que aborda la línea de in-
vestigación en Derecho Ambiental y Grupos Étnicos de la Facultad
de Jurisprudencia de la Universidad del Rosario, relacionadas con los
conflictos ambientales.
Esta línea
busca avanzar en el conocimiento y
análisis de los problemas ambientales para aportar, desde la disciplina
del derecho, en las posibles soluciones frente al tema, con el fin de que
todos los ciudadanos conozcan y participen y, en consecuencia, puedan
gozar de un medio ambiente sano y lograr el aprovechamiento de sus
recursos naturales y del ambiente en beneficio de toda la humanidad.
En busca de este objetivo, resulta adecuado identificar los principales
instrumentos de la gestión ambiental que permiten la protección del
ambiente, garantizar los derechos ambientales y la adecuada calidad de
vida, además de contribuir a través de la investigación a la identificación
de la institucionalidad ambiental, su desarrollo y problemática en nues-
tro país
Este trabajo refleja el avance del proyecto de investigación “Los
conflictos ambientales en territorios indígenas colombianos a partir de la
Constitución de 1991”, el cual tiene como objetivo identificar, describir
y analizar las causas de los conflictos ambientales que se presentan en
los territorios de los pueblos aborígenes de nuestro país con ocasión del
otorgamiento de las licencias ambientales, en el período comprendido
entre 1991 y el 2006, con miras a establecer las implicaciones en los
aspectos sociales, culturales y ambientales.
La elaboración de este trabajo obedeció a la necesidad de contar en
la primera etapa del proyecto con un marco teórico y casuístico claro
sobre las problemáticas ambientales; de establecer cómo han surgido
y la manera como han sido manejadas, no solamente en Colombia sino
también en otras naciones.
La Universidad del Rosario, a través de la investigación que viene
realizando la línea de investigación en Derecho Ambiental y Grupos
Étnicos, busca identificar, manejar y ofrecer propuestas de solución a este
tipo de problemáticas. Para ello considera importante recurrir al análisis
casuístico y desarrollar a través de una metodología descriptiva en esta
etapa, la identificación de los conflictos, clasificarlos, caracterizarlos y
establecer sus causas e impactos en lo social, cultural y ambiental, para
posteriormente analizar y sistematizar la información existente.
Este trabajo se desarrolla en cuatro partes. La primera hace referencia
a algunos conflictos ambientales que se presentan en el planeta; la
segunda, a las grandes catástrofes acaecidas por manejo de químicos
y desechos peligrosos; la tercera, a los derrames de hidrocarburos en
áreas marinas, y la cuarta, a la normatividad existente en la materia.
.LOS CONFLICTOS AMBIENTALES EN EL MUNDO
Cuando hablamos de “conflictos ambientales” estamos haciendo men-
ción a aquellos relacionados con el enfrentamiento de diferentes intereses
y/o valores, cuyo resultado es el deterioro de los recursos naturales y
del medio ambiente. Generalmente, este tipo de conflictos afectan a
múltiples personas, tienen que ver con la ejecución de proyectos o el
uso de recursos, pueden presentarse no solamente en el sector rural
sino también en el sector urbano y la perturbación puede generarse a
nivel local, regional, nacional e incluso mundial.
A MANERA DE CONCLUSIÓN
Los recurrentes accidentes que hemos señalado deben dejarnos claro
que es importante avanzar en el manejo de este tipo de contingencias
y que no son suficientes las promesas de acciones para evitarlos. Es
necesario contar con actuaciones para evitar que catástrofes similares
a las presentadas se vuelvan a producir, para lo cual existe la nece-
sidad de realizar un plan de emergencia aplicable a las catástrofes
ambientales.
Casos como los mencionados denotan la vigencia y la necesidad
de hacer realidad los principios de la Declaración de Río sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (1992), que consagra la obligación de conservar
y proteger el medio ambiente para las generaciones presentes y futuras;
de cooperación entre los estados con problemas ambientales y el deber
de notificar a otros estados de emergencias ambientales que puedan
tener consecuencia en sus territorios.
En el caso de derrames de hidrocarburos, si el 80% del comercio
internacional se transporta en embarcaciones, lo cual ya representa
un gran riesgo, es importante establecer medidas para aumentar los
controles sobre el sistema de seguridad en los buques que transportan
sustancias peligrosas, además de establecer una red de puertos seguros
y determinar áreas marinas vulnerables que requieren de protección
especial por su valor ecológico, económico, cultural o científico
De igual forma, se debe promover la construcción de buques con
materiales de exc
elente calidad, tecnología y con doble casco, conocidos
como “cascos ecológicos”, para disminuir los riesgos. Se debe elaborar un
plan de contingencia para accidentes marítimos y realizar seguimiento a
los accidentes ocurridos para establecer las falencias presentadas y estar
preparados en la eventualidad de una nueva tragedia, que esperamos
no vuelva a suceder. Pero sobre todo, ya es hora de reflexionar sobre
los patrones de consumo energético que imperan en el mundo y buscar
mecanismos alternativos que no afecten el ambiente y pongan en riesgo
la diversidad natural del planeta.
Consideramos que es indispensable dejar claro el sistema de res-
ponsabilidad e indemnización de daños. Como lo plantea Martínez
Alier, “cuando hay suficiente información sobre la probabilidad de
riesgo, y cuando se alcanza un acuerdo sobre los valores económicos
que se asignarán a los daños (que no es en sí una cuestión trivial), se
pueden internalizar las externalidades en el sistema de precios a través
de los seguros” (Martínez Alier, 2002).
La deuda ecológica adquirida por los países que causan hechos como
los presentados, nos lleva a concluir que ésta debe ser reconocida, que
debe compensarse a las comunidades afectadas, que se debe contar con
disposiciones claras sobre la obligatoriedad de limpiar los territorios
afectados y la restitución, en la medida de lo posible, a las condiciones
en que el ecosistema se encontraba y que es necesario establecer medidas
para evitar que esta deuda continúe incrementándose.
De las catástrofes presentadas podemos establecer adicionalmente
que las poblaciones mayormente vulneradas son las que cuentan con
escasos recursos económicos. No obstante la denuncia y los movimientos
en contra de esta situación, se presenta un alto índice de impunidad
porque no han sido reconocidos los impactos, y mucho menos se ha
indemnizado a las personas afectadas. Este es un tema que trasciende
discusiones como la necesidad del crecimiento económico de los países
a costa del ambiente, las cuales llegan incluso a la órbita de los derechos
humanos. Lo anterior nos lleva a concluir que se debe demandar no sólo
por una justicia social sino también por una justicia ambiental.
Por último, queremos resaltar que los problemas ambientales
requieren de soluciones internacionales tendientes a evitar nuevas
catástrofes, y en este sentido, es necesario buscar salidas al enfrentamiento
que se presenta entre economía y ecología. El manejo y la solución
de estos conflictos ambientales globales requieren de gran voluntad
política de los estados y de la cooperación del sector industrial, de las
organizaciones internacionales y sociales, de las comunidades locales y
de los gobiernos. Es importante entender que el ambiente se encuentra
en peligro y, con ello, la población humana del planeta.
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